Ley de Dependencia: ni hay plazas, ni dan dinero, ni saben cuántos lo necesitan

El Gobierno sólo aporta 1 de cada 4 euros de nueva inversión y el número total de dependientes en España podría ser el doble de lo previsto

El “cuarto pilar del estado del bienestar” anunciado en su día por el Ejecutivo de Zapatero bombo y platillo, o sea la Ley de Dependencia, hace aguas entre un baile de confusas cifras sobre el número total de dependientes y la falta de plazas y recursos económicos para atenderles.

La Ley de Dependencia fue aprobada el 30 de noviembre de 2006 y el pasado 20 de abril se dio luz verde en Consejo de Ministros al decreto en el que se fija el baremo estatal por el que se regirá. Todo ello sin conocer a ciencia cierta cuántos dependientes hay en España y su grado de dependencia (total, severa o moderada). Además, el Gobierno tan sólo aporta 1 de cada 4 euros de la nueva inversión que contempla la ley.

Un informe del Instituto de Estudios del Capital Social (INCAS) de la Universidad Abat Oliba CEU, Análisis de suficiencia económica de la Ley de Promoción de la Autonomía Personal y Atención a las Personas en Situación de Dependencia, viene a constatar la confusión o el engaño con que el Gobierno ha puesto en marcha una ley que difícilmente cubrirá las expectativas que despertó en su presentación.

Confusas cifras

Como dice el informe, “las previsiones que se presentan sobre el número de dependientes y su distribución según la importancia de la discapacidad no están justificadas. Algo parecido sucede con los costes y con las previsiones financieras”.

“el problema está en el fundamento: las grandes y poco comprensibles discrepancias sobre el número de discapacitados”, dice el estudio del INCAS.

Las diferentes opciones que permiten analizar el baile de cifras según la fuente de la que provienen los datos. La opción ‘A’ se refiere a la Memoria de la Ley del Gobierno, en el apartado que utiliza para las previsiones económicas; la ‘B’ contempla los datos del estudio Longevidad y Dependencia en España (1999) de la Fundación BBVA; en ‘C’ se puede ver una proyección para 2005 del mismo estudio del BBVA; ‘D’ se refiere al Informe de Estrategia de España en relación con el futuro sistema de pensiones que el Ministerio de Trabajo envió en 2005 a la Comisión Europea con datos de 1999. Por último, en ‘E’ se muestran los datos, también de la Memoria de la Ley, en el apartado de impacto en función del género, de 1999.


El Gobierno hace servir para sus cálculos la Encuesta sobre discapacidades, deficiencias y estado de salud (EDDES). Así, en el estudio de previsión económica para la Ley considera que en España hay 565.111 personas con dependencia total o severa y 1.125.191 si se suma a quienes tienen dependencia moderada.

Misma fuente, casi el doble

Sin embargo, en la misma Memoria de la Ley, en el apartado de impacto de género, las cifras se incrementan hasta 841.886 personas con gran dependencia o dependencia severa y hasta 2.071.690 si se añaden las personas con dependencia moderada.

Partiendo de la misma fuente, el Gobierno presenta en este caso una cifra total de dependientes que casi dobla la anterior.

“La confusión sobre el número y grado de personas dependientes entre la Memoria de la Ley se extiende al ‘Informe de Estrategia de España en relación con el futuro del sistema de Pensiones’ (2005) enviado a la Comisión Europea, pese a que la autoría de los dos corresponde al Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales”, denuncia el informe del INCAS

BBVA, al alza

Los errores o engaños del Gobierno se hacen todavía más palpables cuando se observan las cifras del estudio del BBVA y su proyección para 2005 (columnas ‘B’ y ‘C’).

El estudio basado en los datos de 1999 ya situaba una cifra de dependencia total y dependencia severa de 1.431.202, más del doble que el Gobierno con datos previstos para 2005. Y la proyección del BBVA para 2005 multiplica por tres la cifra calculada por el Ejecutivo de Zapatero para estos dos tipos de dependencia.

Falta añadir que los cálculos del Gobierno hacen referencia a toda la población en 2005 a partir de los 6 años, mientras que el BBVA sólo incluye a los adultos a partir de los 65 años, lo que añade un plus adicional a las diferencias ya señaladas en cuanto al total de dependientes en España.

Sin plazas ante la demanda

De los dos modelos de ayudas a la dependencia que se utilizan, a las familias o ayudas externas, el Gobierno se ha decidido por este último, con dos opciones, los centros de día y las residencias, o las ayudas a domicilio. Los centros de día y residencias, por resultar más económicos, son la opción elegida.

Sin embargo, es una evidencia que actualmente no hay suficientes plazas para atender la gran demanda, sobre todo si se tienen en cuenta las cifras que doblan las previsiones del Gobierno; y la ley dice que las ayudas se han de empezar a hacer efectivas este mismo año.

Y con poco dinero

Por otra parte, el coste total del Sistema Nacional de Dependencia (SND) “para el 2015, año de su completa incorporación, se calcula en 9.355,5 millones de euros, de los que 1.778 corresponden al coste actual (19 por ciento) y 3.153 millones a las aportaciones de los beneficiarios (34 por ciento)”, informa el INCAS.

Las nuevas aportaciones, por tanto, “representan el 47 por ciento del coste total, 4.424,5 millones de euros”, añade. “Como se puede constatar, la aportación de los beneficiarios es alta, porque no sólo representa una tercera parte del coste total sino el 41,5 por ciento de las nuevas aportaciones”, concluye.

Si además se tiene en cuenta que el 47 por ciento de nuevas aportaciones es compartido con las Comunidades Autónomas, el Gobierno sólo invierte un 23,5 por ciento por este concepto, o sea menos de 1 de cada 4 euros de nueva inversión.

Completa secuencia de cromosoma 1

Un equipo internacional de científicos ha completado la secuencia del cromosoma 1, el mayor de todos y asociado a unas 350 enfermedades, según los responsables de la investigación.

La secuencia completa de ese cromosoma, que contiene el ocho por ciento de toda la información genética humana y 3.141 genes, fue publicada hoy en el último número de la revista científica británica "Nature".

Unas 350 enfermedades están relacionadas con modificaciones del cromosoma 1, entre ellas varios tipos de cáncer y problemas neurológicos, como el mal de Alzheimer o la enfermedad de Parkinson, indicaron los investigadores.

De hecho, la secuencia completa publicada hoy ha sido utilizada ya para identificar más de un millar de nuevos genes y los científicos esperan que contribuya a hallar nuevos tratamientos y diagnósticos de enfermedades.

Cada cromosoma humano está compuesto por una molécula de DNA en forma de una doble hélice e integrada por millones de bases químicas representadas por las letras A, C, T y G.
En concreto, el Cromosoma 1 contiene 223.569.464 bases del código genético, que, en caso de ser tratadas mecanográficamente, ocuparían 60.000 páginas.

El equipo de investigación, formado por unos 150 científicos británicos y estadounidenses, ha tardado diez años en completar el estudio.

La hipoteca inversa empieza con mal pie: los españoles son reacios a contratarla por problemas fiscales y culturales

La hipoteca inversa, desarrollada por la reciente Ley Hipotecaria, ha sido objeto de una intensa campaña de marketing por parte del sector financiero que la presenta como el complemento perfecto a la pensión e incluso como un producto ideal para desarrollar la Ley de Dependencia. Sin embargo, algunos expertos cuestionan que vaya a tener éxito a medio plazo en nuestro país. Y no porque el producto sea malo, sino por una cuestión cultural: el apego de los españoles a nuestra casa y la obsesión por legarla a nuestros hijos.

La hipoteca inversa es un producto que permite a los ancianos ‘vender’ su vivienda a una entidad financiera a cambio de una renta mensual vitalicia que le paga el banco al propietario y no al revés (de ahí lo de “inversa”), mientras sigue viviendo en su casa. Cuando fallece el titular de la hipoteca, sus herederos pueden optar entre quedarse con la vivienda y devolver las cantidades percibidas hasta la fecha, o bien venderla definitivamente.

La teórica bondad de este producto como alternativa a los planes de pensiones o seguros de vida deriva de la situación en que se encuentra la inmensa mayoría de los ancianos en nuestro país: aumento de la esperanza de vida, disminución del poder adquisitivo de los jubilados, el hecho de que ninguna pensión de jubilación da para acceder a una residencia privada y, el elemento clave, la muy elevada proporción de propietarios de vivienda en España, independientemente del nivel económico (se estima en un 92% de los mayores de 65 años).

A esto hay que sumar los efectos del boom inmobiliario: “Los propietarios de vivienda acumulan unas plusvalías muy importantes y la hipoteca inversa es una forma muy interesante de liberarlas y poder disfrutar de ellas durante la jubilación”, asegura Steve Hales, director del área de vida y ahorro de Axa Winterthur, en la reciente Semana del Seguro de Madrid. La razón es que la cuantía de la hipoteca inversa se calcula sobre el valor de tasación actual, que suele ser infinitamente superior al de compra si hablamos de la vivienda de toda la vida de los ancianos.
Ahora bien, Hales duda mucho de que este producto vaya a cuajar en nuestro país. “El problema radica en un aspecto cultural: los ancianos deben elegir entre hipotecar su casa para obtener ingresos o mantener el patrimonio para los hijos. En los países anglosajones, los jubilados son más egoístas y no piensan en dejar nada a sus hijos, sino en disfrutar de la vida. Pero en España esa generación tiene una cultura de sacrificio muy arraigada y un vínculo familiar muy fuerte.
A juicio de este experto, esta cultura no va a cambiar de un día para otro, por lo que habrá que esperar al menos 10 años para que este producto tenga una implantación significativa en nuestro país. “La era de crecimiento tendencial en España es muy reciente, no llevamos 50 años como los países anglosajones, y todavía hay miedo a una gran crisis, en especial entre la población mayor”, concluye.

Obstáculos fiscales

El obstáculo cultural no es el único con el que se enfrenta la hipoteca inversa. La fiscalidad tampoco es demasiado favorable, puesto que no se beneficia de la exención de que disfruta la venta de vivienda por mayores de 65 años, ya que no se requiere tal venta. León Barriola, de la firma Lupicinio Eversheds, explicó en una jornada de la APD que “lo que haría atractiva de verdad a la hipoteca inversa sería una reducción del impuesto de actos jurídicos documentados en la constitución de la hipoteca y de los aranceles registrales y notariales”. Estos beneficios se recogían en una enmienda que CiU presentó en 2005, pero que fue finalmente retirada.
Por último, el peor enemigo de la hipoteca inversa es la alternativa más ‘natural’: vender directamente la casa. Según el blog Mihipoteca.com, “debemos ser conscientes de que el banco vuelve a aplicar unos intereses sobre el dinero que 'genera' nuestra vivienda, de igual forma que nos sucedía con la hipoteca. En este sentido, resultará muy importante analizar con detalle las condiciones indicadas en la hipoteca inversa para decidir si resultaría más adecuado proceder a la venta de la vivienda”.

La Comunidad de Madrid invertirá casi nueve millones de euros en el proyecto

La Comunidad de Madrid invertirá casi nueve millones de euros para crear un nuevo Centro de Educación Especial, que se llamará "María Soriano", en el distrito madrileño de Carabanchel.

El nuevo centro de educación especial ocupará un solar de 13.868 metros cuadrados, según informó el Ejecutivo autonómico en el Consejo de Gobierno celebrado el pasado jueves.

La Comunidad abordará este año la primera fase de las obras con la construcción de los pabellones del centro educativo, el pabellón destinado a servicios generales, las cocinas, y el edificio que albergará la sede del equipo de orientación especial.

En una segunda fase, el centro contará un edificio destinado a residencia y dispondrá de cuatro unidades completas y otras dependencias auxiliares para vestuarios, almacenes y calderas.

Formar en el cuidado

El Gobierno español ha abierto la puerta para que miles de inmigrantes se formen en sus países en el cuidado de las personas mayores y dependientes.

Una medida pionera que ayudará a la mejora de la calidad de vida de dos grupos que sufren marginación: inmigrantes "sin papeles" y personas dependientes.

La idea es que empresas y organizaciones puedan dar la formación adecuada a personas en su país de origen con el objetivo de que los inmigrantes puedan ser contratados en España como auxiliares de geriatría, asistentes a domicilio o para hacer compañía a estas personas.

La Ley de Dependencia, recientemente aprobada en España, reconoce el derecho de todas aquellas personas mayores o enfermas a recibir un cuidado apropiado. Este año 2007, más de 200.000 enfermos se verán beneficiados por esta ley y durante los dos próximos años lo harán cerca de 400.000 más. La Ley, sin embargo, no se desarrollará plenamente hasta el año 2015 cuando más de un millón de personas dependientes reciban asistencia. Para ello, se necesitarán personas con formación específica. La atención y asistencia a mayores y dependientes se convierte así en un nuevo filón de empleo que crecerá en los próximos años.

Hoy, en los parques y las calles de las ciudades españolas ya podemos ver a nuestros mayores acompañados por personas extranjeras que los ayudan en su vida diaria. Con esta nueva medida, el Gobierno español quiere que los inmigrantes reciban una formación gratuita y que ayuden a que Ley de Dependencia sea una conquista real del Estado de bienestar. En la actualidad, en el 80% de los casos, el cuidado de las personas dependientes recae en las familias, en su mayoría, en las mujeres. Los últimos estudios denuncian que en torno al 60% de esas mujeres, que dedican su vida a cuidar a familiares enfermos, sufren algún trastorno psíquico y al 30% le han diagnosticado una depresión. La Ley de Dependencia española propone que estas mujeres reciban un sueldo por su trabajo, pero lo más importante es el reconocimiento de ese derecho al cuidado. De ese modo, la madre, hermana o hija no tendrá que dejar su carrera profesional ni su vida social a un lado para cuidar a la persona enferma. Las personas con una formación específica para la asistencia a los mayores se convertirán en un eslabón fundamental.

Desde el Ministerio de Asuntos Sociales español se calcula que se necesitarán más de 300.000 nuevos puestos de trabajo para ayudar a las personas dependientes y personal cualificado y formado de manera adecuada. Sin embargo, también advierte que faltan esas personas. De ahí, que España llame a la puerta de otros países y se facilite la llegada de personas extranjeras que puedan atender a los dependientes. Desde el Gobierno ya se han dado algunos pasos. Durante ese año, se han pedido trabajadores extranjeros para cubrir más de 1.200 plazas de auxiliares de enfermería geriátrica, cerca de 150 cuidadores profesionales y 70 asistentes domiciliarios para Madrid, Cataluña y Murcia.

El envejecimiento de la población es uno de los retos más importantes para las sociedades del futuro. Naciones Unidas prevé que para el año 2050 más del 20% de la población mundial tendrá más de 65 años. Esto conllevará más gasto público en sanidad y mayores inversiones en recursos dedicados a los mayores.

Cifras sobre el empleo domestico en America

¿Cuántas son?

• El Trabajo doméstico es la ocupación más numerosa para las mujeres en América Latina: es alrededor del 15% de la fuerza laboral femenina.
• En America Lanina, las trabajadoras domésticas están cubiertas por una legislación especial en todos los países. ¿Qué significa esto? Que en varias materias, ellas tienen menos derechos que el resto de los trabajadores.
• "Comparto el criterio de que más de la mitard de las mujeres que trabaja como empleada doméstica sufren violaciones de sus derechos" - Emilio Alvarez Icaza Longore, Presidente de la Comisión de DD.HH. del Distrito Federal de México.
• Las empleadas puertas adentro, trabajan un promedio semanal de entre 70 y 94 horas.
• El 60% de las mujeres que están en Estados Unidos como emigrantes temporales, son trabajadoras domésticas.
• A partir de 1995 la población de migrantes peruanas a Chile ha aumentado en alrededor de 300% y están localizándose fuertemente en el trabajo doméstico.
• El número de trabajadoras domésticas que tienen contrato varía enormemente de un país a otro. En Chile, por ejemplo, uno de los países más avanzados en este sentido, la proporción es del 50%
• Hasta finales de 2005 sólo el 5% de las 900 mil empleadas dómesticas que trabajan en Argentina, tenían su situación regularizada.

Empleadas de Hogar. CCOO considera que la iniciativa del gobierto va en la buena direccion

Las empleadas del hogar se integrarán en el Régimen General de la Seguridad Social y tendrían más derechos a cambio de pagar cinco euros más al mes de cotización.

Comisiones Obreras considera que va en la buena dirección la propuesta del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales para la integración de las trabajadoras del Régimen Especial de Empleadas del Hogar de la Seguridad Social en el Régimen General.

La secretaria confederal de Mujer de CCOO, Carmen Bravo, indicó a Servimedia que el sindicato respaldaría la ley si se concreta en los términos avanzados por el secretario de Estado de Seguridad Social, Octavio Granado.

El Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales ultima un proyecto de ley para equiparar los derechos de las empleadas del hogar con los del resto de asalariados. Habrían de pagar algo más a la Seguridad Social, al menos cinco euros al mes, pero tendrían derecho a cobrar el paro o tener vacaciones.

En la actualidad, hay unas 600.000 personas que trabajan en este sector, aunque las afiliadas a la Seguridad Social son menos de 300.000. Eso sucede porque, si no se superan las 20 horas semanales, no hay obligación de pagar a la Seguridad Social por parte del empresario. Si la asistenta acude a varios hogares, es ella la que debe aportar mensualmente los 146 euros de cuota.

Según informa hoy "El País", la idea del Gobierno es establecer un periodo transitorio de siete u ocho años para la desaparición del Régimen Especial de Empleadas del Hogar. Las asistentas se integrarían en el Régimen General y empezarían a tener derecho a paro o igual la cobertura ante enfermedad a la del resto de asalariados. Desde CCOO se ve con buenos ojos que sean empresas especializadas las que se dediquen a contratar a las empleadas del hogar, para luego cederlas a quienes las requieran, lo que dotaría de más profesionalización al sector, tesis que comparte el Ministerio de Trabajo.

Eso sí, Bravo denuncia que, más allá de las conversaciones verbales, el Gobierno no les haya remitido aún el texto del proyecto de ley. CCOO confía en que la próxima semana se puedan abrir las negociaciones con el Gobierno sobre este asunto y, dados los acercamientos ya existentes, pueda aprobarse la ley antes de que acabe la actual legislatura.

Denuncian que sólo 4 comunidades aplican la Ley de Dependencia

La patronal de las residencias calcula el gasto para los casos graves en 1.800 euros al mes.
El Ministerio dice que «todos los ciudadanos tienen derecho a que se les evalúe ya»

Sólo cuatro de las diecisiete comunidades autónomas están aplicando la Ley de Dependencia. Así lo denuncia la Federación Empresarial de Asistencia a la Dependencia (FED) -que aglutina 144.000 plazas residenciales, más de 72.000 usuarios de ayuda domiciliaria y 200.000 de teleasistencia, y tiene presencia en todas las comunidades autónomas-, desde donde se expresó gran preocupación por el desarrollo de una norma que «cinco meses después de su aprobación, carece de definición del nivel mínimo garantizado y financiado íntegramente por el Estado». La respuesta del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales ante esta denuncia no se ha hecho esperar: desde el pasado 23 de abril, «todos los ciudadanos tienen derecho a que se evalúe ya su grado de autonomía». Pero además el Ministerio asegura que así se está haciendo en todo el territorio español, no le consta ninguna queja al respecto, y de la FED lo define como «presunta patronal de residencias de mayores» vinculada «al PP».

800 euros más

Mientras, este colectivo empresarial mantiene que la ley sólo tendrá sentido cuando se desarrolle completamente su reglamento. Los presidentes de la Federación Empresarial de Asistencia a la Dependencia, Alberto Echevarría, de la Asociación Madrileña de la FED, Ignacio Fernández-Cid, y el de la Asociación Castellano Manchega, Miguel Ángel Vargas, precisaron que primero hay que ver las necesidades de los dependientes y después asignar recursos, y dijo que la cantidad necesaria para atender a un gran dependiente rondaría los 1.800 euros mensuales. Actualmente, el Estado destina una media de 1.014 euros mensuales a cada uno de los grandes depedientes. Para Alberto Echevarría el criterio de asignar una cantidad económica va en contra de la filosofía de prestación de servicio de la Ley de Dependencia, y que la cantidad mínima garantizada de 250 euros al mes designada para un gran dependiente -8 euros por día- «no garantiza la atención básica». También consideró inquietante la atención a los dependientes y dijo que «no es asumible» que lo cuidados que necesite un gran dependiente lo realicen personas que «no tienen una preparación adecuada», y recordó que desde la Federación se estima necesario que ésta, siempre que sea posible, se realice en sus hogares. Añadió que los cuidadores informales son necesarios, pero no para todo tipo de dependencias.

Preocupación patronal

La Federación Empresarial de Asistencia a la Dependencia (FED) expresó su preocupación ante el desarrollo de la Ley de Dependencia, cinco meses después de su aprobación, y dijo que «falta definición del nivel mínimo garantizado y financiado íntegramente por el Estado», en una rueda de prensa celebrada ayer. Los presidentes de la Federación Empresarial de Asistencia a la Dependencia, Alberto Echevarría, de la Asociación Madrileña de la FED, Ignacio Fernández-Cid, y el de la Asociación Castellano Manchega, Miguel Ángel Vargas, coincidieronh en destacar la importancia del desarrollo reglamentario de la Ley de Dependencia, para «estar realmente ante el cuarto pilar» del Estado del Bienestar necesario para completar el modelo social del Estado que consagra la Constitución española.

Aguirre extenderá la teleasistencia a los mayores de 75 años que vivan solos

La presidenta de la Comunidad de Madrid y candidata del PP a la reelección, Esperanza Aguirre, anunció el martes que si gana los comicios regionales que se celebrarán el próximo 27 de mayo extenderá el servicio de teleasistencia a los mayores de 75 años que vivan solos en su domicilio, medida que beneficiará a 120.000 personas. Aguirre, que hizo este anuncio en Arganzuela, adelantó que si resulta reelegida presidenta pondrá en marcha un servicio de teleasistencia a domicilio dirigido a los enfermos de alzheimer que requieran atención las 24 horas del día fuera de su hogar.

La candidata popular también se comprometió a ampliar los límites establecidos para recibir ayudas para salud bucodental, de tal manera que los mayores con pensiones por debajo de los 500 euros mensuales podrán beneficiarse de una ayuda desde hasta el 80 por ciento en la factura del dentista, lo que elevará el límite de beneficiarios en función de sus ingresos y que hasta ahora se sitúa en 340 euros.

Además, los ancianos que perciban menos de 1.000 euros mensuales recibirán una subvención del 50 por ciento, frente al límite de ingresos fijado para recibir estas ayudas que es de 730 euros.

"Ustedes nos han dado la mejor España de la historia y nosotros tenemos el deber de darles la mejor vejez", aseguró Aguirre en la Casa del Reloj de Arganzuela ante un auditorio compuesto por personas mayores a los que aseguró que al PP "le queda mucho por hacer". "No nos podemos dar por satisfechos mientras haya mayores dependientes sin asistencia", agregó.

SERVICIO DE LAVANDERÍA A DOMICILIO

Aguirre se comprometió a poner en marcha el programa denominado 'Lavandería a domicilio' que incluirá el cambio de sábanas y toallas una vez a la semana, así como a impulsar el catering a domicilio con el fin de hacer llegar a la casa de personas dependientes alimentos que cubran sus necesidades nutricionales. Ambas propuestas se complementarán con el servicio de ayuda a domicilio que actualmente reciben 60.000 personas en la región.

La presidenta también señaló que en la próxima legislatura pretende ampliar a los teatros el programa 'Mayores de cine', en el que los ancianos pueden asistir a proyecciones de películas los martes por importe de un euro, y fomentará el ocio activo con propuestas de acceso a la Universidad, viajes culturales por España y Europa y Aulas informáticas.

Asimismo, aseveró que creará 20.000 nuevas plazas de atención social a personas dependientes, de las que 12.000 serán para mayores, y subrayó que incrementará hasta 50 el número de centros de ocio y cultura para potenciar el envejecimiento saludable.

SUBVENCIONES PARA PLAZAS DE RESIDENCIAS

Aguirre también matizó que el programa del PP incluye una nueva fórmula denominada 'Flexi-plaza' que permitirá subvencionar parte del coste de un plaza de residencia que elija el usuario en función de sus intereses particulares y los de sus familiares, y agregó que fomentará las actividades que eviten el sedentarismo e inciten a practicar deporte.

La presidenta recordó que a lo largo de esta legislatura se han creado 1 de cada 3 plazas para mayores, 87.000 personas se han beneficiado del servicio de teleasistencia, 60.000 de la ayuda a domicilio, 304.000 son socios de los centros de de mayores de la Comunidad y 500.000 han participado en el programa 'Mayores de cine'

A juicio de la jefa del Ejecutivo madrileño, el programa del PP "está lleno de ideas con las que se pretende mejorar la calidad de vida de los mayores". "Ustedes, que todo nos lo dieron, se merecen todo. No les quepa la menor duda", concluyó la candidata popular.

Entrevista a la doctora Ana Frank García, jefe de sección del Servicio de Neurología del Hospital Universitario La Paz

El Alzheimer es la primera causa de demencia en los ancianos. En España existe más de 4.000 afectados y se estima que para el año 2025 esta cifra se incremente en un 30% Esta enfermedad neurogenerativa produce una atrofia cerebral progresiva que afecta a todas las partes del cerebro. ¿Por qué se desencadena el Alzheimer? Su origen es aún desconocido. Algunos autores señalan que podría haber causas tóxicas que hagan que las neuronas se vayan generando y se acumulen proteínas en el cerebro. Otros piensan que puede ser una infección la que produzca alteraciones neurofibriales y la muerte neuronal. También se señala que el origen puede ser genético. Pero ninguna de estas teorías es definitiva. Los expertos apunta que podrían ser una conjunción de factores múltiples: genéticos, constitucionales del propio individuo y ambientales. Hay muchos interrogantes para descifrar una enfermedad devastadora que arrasa como un huracán los recuerdos del individuo y que supone un fuerte impacto psico-social para sus familiares.El descubriendo de nuevos fármacos que actúen sobre los daños neuronales y la mejora de técnicas de imagen que ayuden al diagnóstico precoz son las principales líneas de investigación en esta enfermedad que hasta el momento no tiene cura.

La enfermedad del Alzheimer es una de las demencias con mayor prevalencia en la tercera edad, ¿se conoce el origen?

Todavía no se conoce el por qué se producen los daños cerebrales que ocasiona la enfermedad y que se observan cuando se realiza las pruebas de imagen diagnóstico. Se sabe que puede haber una predisposición genética pero ésta no lo explica todo. También existen otros factores como ambientales y del propio individuo (control de sus cifras de la presión arterial, llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio...) que si están descontrolados pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad. En definitiva, es una conjunción de factores múltiples: algunos genéticos, otros constitucionales del propio individuo y ambientales.

En actualidad, ¿cuáles son las principales líneas de investigación en relación a la enfermedad del Alzheimer?

Las principales líneas de investigación se pueden centrar en dos grandes grupos. Por un lado, la investigación en técnicas por imagen funcional del cerebro que van a mejorar mucho el diagnóstico precoz ya que se podría detectar el riesgo de padecer Alzheimer en individuos que todavía no la han desarrollado. La mejora de las técnicas por imagen lograría un diagnóstico muy precoz del Alzheimer.Paralelamente se está investigando en otras líneas de investigación de nuevos fármacos que interfieran en los daños neuronales que produce la enfermedad.. En la actualidad, Los medicamentos comercializados controlan los síntomas (retrasan la pérdida progresiva de memoria, controlan los síntomas emocionales como depresión o conductuales...) y ralentizan la enfermedad pero no impiden que continúe avanzando en el individuo.

¿Cómo empiezan los primeros síntomas?

Suele empezar con el trastorno de la memoria de forma progresiva. No vale con que el propio sujeto diga que mala memoria tengo, sino tiene que ser el cuidador quien confirme que es verdad que va a peor. En definitiva, la perdida de la memoria progresiva para los acontecimientos que han sucedido de una manera reciente y que además lo constata un familiar que convive con esa persona. Después aparecen otros síntomas que se extiende al lenguaje, la perdida de facultades para desempeñar acciones como las labores domésticas, etc.

¿La pérdida de la memoria puede conducir a un error en el diagnóstico y asociarlo con Alzheimer?

Hay muchos problemas de la memoria en la vida cotidiana que pueden ser por trastorno de depresión, estrés, ansiedad.. que conllevan a olvidos muy frecuentes, pero eso no implica tener Alzheimer. Hay que tener en cuenta que existen otras demencias aunque el 50% corresponde a la enfermedad de Alzheimer. Muchas demencias son corregibles por eso es importante que un paciente que empieza a perder la memoria, el lenguaje, su capacidad de ubicación, vestirse, etc. que vayan al neurólogo y le haga un diagnóstico adecuado.

¿Cuáles son las pruebas que se realizan para diagnosticar que se padecen la enfermedad de Alzheimer y descartar otras demencias?

Es muy complejo dependiendo de la experiencia del equipo médico que atiende al paciente. Para diagnosticar correctamente una demencia, en primer lugar, el paciente debe ser visto por Atención Primaria y allí que le hagan un chequeo completo de su niveles hormonales tiroideas, análisis de sangre, índices de vitamina B12, de ácido fólico... para descartar otras enfermedades que en una persona mayor pueda asemejarse al Alzheimer. Si el médico de AP considera que el paciente tiene una demencia debe dirigirle al neurólogo que le hará una exploración neurológica y le pedirá unas pruebas complementarias (de imagen cerebral, valoración neuro-psicológica...) y a partir de ahí se confirmará el diagnóstico.

¿Cuánto tiempo transcurre desde que comienza la enfermedad hasta que se produce la invalidación de la vida diario del paciente?

El promedio es de unos 10 años desde que se diagnóstica lo que pasa que si el individuo goza de una buena salud puede ser entre 15 o 20 años. Por el contrario, si el paciente tiene otras enfermedades, la evolución es más rápida. Existen casos en que la enfermedad del Alzheimer se diagnostica a edades más tempranas...Siempre se ha sabido que puede haber casos excepcionales de origen temprano a los 40 ó 50 años y se suele asociar a casos hereditarios. Estos casos suponen un 1% del número total de enfermos de Alzheimer. Los estudios epidemiológicos señalan que esta enfermedad empieza a ser prevalente en edades entre los 70 y 75 años.

Si alguien de la familia ha padecido Alzheimer, ¿se puede prevenir de alguna manera?

Aunque haya un antecedente familiar, esto no significa que se vaya a heredar. No hay ningún tratamiento preventivo farmacológico, aunque si es recomendable llevar hábitos de vida sanos: dieta equilibrada, deporte, no fumar, no beber alcohol... Asimismo, se debe controlar periódicamente la tensión arterial, análisis de colesterol, niveles de azúcar...

En la actualidad ¿qué tipos de tratamientos existen para abordar esta enfermedad?

Existen distintos fármacos que actúan sobre los síntomas de la enfermedad. Aquellos medicamentos que retardan al perdida de memoria que se encuentran los Inhibidotes de la colinesterasas y la memantina. Otros fármacos son los neurolépticos para la agitación, agresividad... También se utilizan tranquilizantes y antidepresivos que actúan contra ciertos síntomas asociados al Alzheimer.